Henry Ford era conocido como un hombre con pocas palabras para decir sobre muchas cosas. Una de mis citas favoritas del Sr. Ford es sobre la variedad de opciones de color disponibles para sus autos.
"Cualquier cliente puede hacer que le pinten un automóvil del color que desee, siempre que sea negro ”. -Henry Ford
Esta cita me vino a la mente cuando leí un artículo sobre una empresa relativamente joven llamada VAST Data que afirmaba que ahora se identifica como una empresa de software. La razón por la que esta cita me resonó en relación con esta noticia es que esta empresa ha desarrollado su solución para que sea muy dependiente de una plataforma de hardware en particular. Entonces, en el espíritu de Henry Ford, VAST les está diciendo a sus clientes que su software se ejecutará en cualquier plataforma de hardware siempre que provenga del distribuidor. ellos han seleccionado. Verá, decir que es una empresa de software no lo hace realidad mágicamente, al igual que decir que un automóvil negro es azul no lo hace realidad.
Cambios de mercado
Escribí un blog llamado "Betamax contra VHS, ”Donde hablo de los retos de apostar por una plataforma tecnológica que, hasta el momento, no ha tenido una adopción generalizada. Fue en respuesta a la salida de Micron Technologies del memoria de clase de almacenamiento business (SCM), donde fue el único fabricante de la oblea 3D Xpoint desarrollada conjuntamente por Micron e Intel. Micron había tomado una decisión comercial muy calculada de dejar ese negocio diciendo: "Micron ha determinado ahora que no hay suficiente validación de mercado para justificar los altos niveles de inversión en curso necesarios para comercializar con éxito 3D XPoint a escala, para abordar las necesidades cambiantes de memoria y almacenamiento de sus clientes". Si bien Micron cumpliría su compromiso con Intel hasta fin de año, aún dejaba incertidumbre sobre el futuro de la línea Intel Optane que utiliza la tecnología 3D Xpoint. Como mencioné en mi blog anterior, me gusta la tecnología, pero si no ha ganado una adopción generalizada, incluso la mejor tecnología se extinguirá tarde o temprano.
Desde la perspectiva de un analista, puedo entender completamente por qué algunas empresas eligen vincularse a una plataforma de solución de hardware en particular porque puede acortar el tiempo de comercialización. Eligen el "botón fácil". Sin embargo, "apostar por la granja" en una plataforma que aún no ha sido validada en los centros de datos empresariales, coloca a los clientes en una situación muy difícil. Los clientes luego tienen que alinear su propia estrategia con esta "apuesta", y ahí es cuando terminan en espiral en el "bloqueo del proveedor". Los clientes ya no tienen otra opción debido a las limitaciones de un enfoque centrado en el hardware. Oligarcas como NetApp y Dell EMC son ejemplos perfectos de empresas que crearon soluciones de este mismo tipo. Para ser justos, era una práctica muy aceptable a finales de los 80, 90 y principios de los 00 durante la "era de los dispositivos" adquirir almacenamiento empaquetado para su centro de datos. Difícilmente puede culparlos por este modelo porque fue mucho antes de que pensáramos en el almacenamiento definido por software, pero ahí es donde esas empresas e incluso Pure Storage han caído en una trampa de la que no pueden escapar fácilmente.
Una mirada a algunas tendencias
Mientras miramos hacia adelante o hacia una bola de cristal, algunos analistas de la industria han dicho que el mercado de HDD será eliminado por Flash, ya sea 3D Xpoint, QLC, etc. Desde una perspectiva financiera, significa que primero tendría que alcanzar algún tipo de paridad de precios para que eso ocurra. En segundo lugar, desde una perspectiva de resistencia, necesitaría desarrollar una tecnología flash que se acerque a la de un disco duro. QLC puede ser un líder de bajo costo, pero su resistencia es de alrededor de 500 ciclos de escritura; esto no es NAND de clase empresarial. Sin embargo, NAND de clase empresarial tiene aproximadamente 50,000 ciclos de escritura con un costo que no se acerca a la paridad que el HDD. Para mí, tendría sentido utilizar una solución de almacenamiento portátil definida por software para aprovechar tanto HDD como Flash en un modelo híbrido. Ahora, ese parece ser un modelo financiero sólido con el que creo que la mayoría de los clientes estarían de acuerdo.
Hacer predicciones amplias como esta es muy difícil. Por ejemplo, muchos pensaban que la cinta estaba muerta hace 13 años, y todos conocemos la “historia de la cinta” en esa.
Qué significa eso?
Ahora, volvamos al foco de este artículo. ¿Qué significa cuando una empresa de hardware decide de la noche a la mañana que ahora se identifica como una empresa de software porque está abandonando el negocio del hardware? Déjame compartir mi perspectiva. Cuando una empresa decide de repente que no está vendiendo hardware, sino solo software, generalmente se basa en cómo reconocen los ingresos. Como puede imaginar, hay un margen mucho mayor en software que en hardware, y si el arrastre del hardware se puede eliminar de los libros, hace que la tasa de ejecución general de una empresa se vea mejor de lo que es. Suponga que la solución todavía está muy ligada a una arquitectura de hardware particular. En ese caso, todavía está obligando al cliente a comprar hardware único, independientemente de si proviene del proveedor o del distribuidor. Esto es solo patear la lata por el camino y no desglosar realmente el software del hardware. Al final, el cliente es el que se queda con el extremo más corto del palo.
Crear una solución de almacenamiento genuinamente definida por software no es fácil. Crear una solución que dependa del hardware es mucho más fácil, por lo que las soluciones heredadas como EMC Isilon y NetApp siguen dependiendo mucho de su hardware y tienen dificultades para desagregar los dos, como mencioné anteriormente en este artículo.
Cuando está realmente definido por software, debe considerar "cómo" se hará en el software utilizando hardware razonablemente disponible que elija el cliente, no lo que decida el proveedor. También observa todas las nuevas tecnologías "wiz-bang" que existen y considera cómo funcionarán con su pila de software sin tener que depender al 100% de esa plataforma tecnológica. Qumulo sabe una o dos cosas sobre la separación de hardware y software. Tuvimos esa visión hace años. Diré que Qumulo es un líder en arquitecturas de almacenamiento definidas por software. Es probable que sea la razón principal por la que nuestros clientes tienen una experiencia constante cuando utilizan la plataforma de software Qumulo en cualquier lugar que elijan, ya sea en hardware de nube privada o nube pública.Somos genuinamente una empresa de almacenamiento definido por software, no una empresa de solo software (la última ser un modelo de negocio versus una decisión arquitectónica). Creemos que el cliente debe tener la libertad de elegir.
Para concluir
Al concluir este artículo, recuerdo otra cita de Henry Ford que creo que encaja muy bien aquí para terminar.
"La visión sin ejecución es una alucinación". -Henry Ford
A veces, las empresas de nueva creación tienen una gran idea y una excelente presentación, pero carecen de la ejecución en contra de su visión prevista. Desde mi perspectiva, nuevamente, habiendo sido analista de la industria durante varios años, cuando las empresas de hardware se identifican a sí mismas como empresas de software, suele ser en respuesta a una tendencia, competencia o presión de los inversores. Cuando observas cambios como este, creo que muestra cierta miopía para las nuevas empresas y un signo de desesperación para los oligarcas. Solo el tiempo lo dirá, pero la buena noticia es que si está buscando una solución de almacenamiento verdaderamente definida por software, Qumulo lo tiene cubierto, ya sea que esté en hardware de nube privada o en la nube pública. Estamos cumpliendo con nuestra visión a largo plazo para el deleite de nuestros clientes.
-Chapa, saliendo
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